Petit historique de Carnuntum

C’est le camp de légionnaires, construit au milieu du Ier siècle apr. J.-C., qui constitua le véritable noyau de Carnuntum. Sous la protection des légions, la vie civile s’épanouit très rapidement. L’emplacement du site, au carrefour de la route de l’ambre et du limes, favorisa l’essor fulgurant de Carnuntum, appelée à devenir la métropole danubienne de l’Empire romain. Après la partition de la Province pannonienne vers 106 apr. J.-C., Carnuntum devint capitale de la nouvelle province de Pannonie supérieure et siège de son gouverneur.

Dès lors, la fortune de Carnuntum ne cessa de croître. Sous l’empereur Hadrien, la cité accéda officiellement au droit de cité romaine en 124 apr. J.-C. et fut érigée en municipium. En 171 - 173 apr. J.-C., l’empereur Marc-Aurèle élut résidence à Carnuntum lors de sa campagne contre les Marcomans. Après que le gouverneur Septime Sévère fut proclamé empereur par ses soldats à Carnuntum en 193 apr. J.-C., la ville obtint même le statut de colonia.

A cette époque, Carnuntum était l’une des principales métropoles de l’Empire romain, au même titre qu’Ephèse, Cologne, Trèves ou York.

Carnuntum fut une dernière fois au cœur de l’actualité mondiale lorsque s’y produisit en 308 apr. J.-C. la grande conférence des Tétrarques. Après le retrait des Romains au milieu du Ve siècle, la ville tomba dans l’oubli.