A la découverte de la ville militaire

C’est à un voyage dans les temps les plus anciens de Carnuntum que nous invite l’Amphithéâtre de Bad Deutsch-Altenburg, seule partie encore visible de l’ancienne ville militaire, bâtie à l’époque tout autour du camp de légionnaires. A l’édification du premier camp d’hiver fortifié en 6 apr. J.-C. succéda vers 50 apr. J.-C. celle du camp de légionnaires, qui fut en réalité le véritable noyau de la future cité danubienne.

A l’opposé du luxe et des agréments de la vie civile, la vie dans le camp était marquée par l’obéissance absolue et la discipline implacable de la légion romaine. Dans les environs du camp s’établit une ville militaire (canabae legionis) destinée à héberger la population civile, familles de légionnaires, mais aussi commerçants et artisans.

Le camp de la légion et la ville militaire sont aujourd’hui ensevelis, mais c’est ici qu’au Ier siècle apr. J.-C. fut posée la première pierre de ce qui allait devenir la cité de Carnuntum, plaque tournante de la politique du monde et nœud commercial au carrefour de la route de l’ambre et du limes (la frontière du monde romain). Avec leur silhouette imposante visible bien au-delà de la frontière germanique, les solides murs d’enceinte du camp de légionnaires garantirent pendant des siècles la sécurité et la prospérié des populations le long du limes danubien

Aller de Petronell-Carnuntum à Bad Deutsch-Altenburg en empruntant l’ancienne voie principale (via principalis) qui traversait le camp militaire, c’est un peu remonter le temps. À mi-distance entre les deux localités, l’Amphithéâtre nous rappelle l'âpre quotidien des légionnaires romains, rompus au combat, et le monde des gladiateurs.